玉米（学名 Zea mays）是世界上最重要的农作物之一，既是人类的食物，也是动物的饲料，还是生产生物燃料和各种工业产品的原料。 玉米原产于中美洲，几千年前被土著人驯化，由于其对不同气候和土壤的适应性而传播到世界各地。

玉米植株高大，根据品种不同可高达数米。 每株玉米都会结出谷棒，谷棒由稻草保护，内含谷粒或种子。 这些谷物富含碳水化合物、纤维和维生素，尤其是维生素 B 和一些必需的矿物质，如磷和镁。 玉米的食用方法多种多样：可以煮、烤、制成面粉用于制作玉米饼、面包和蛋糕，或加工成早餐谷物、油和玉米糖浆。

除了营养价值，玉米在农业经济中也发挥着至关重要的作用。 美国是世界上最大的玉米生产国，其次是巴西、中国和阿根廷。 玉米生产面临重大挑战，包括需要妥善管理病虫害和不利的气候条件。 生物技术促进了转基因玉米品种的发展，这些品种有望增强对环境压力的抵抗力，提高产量。 然而，这些技术的使用也引发了有关食品安全、可持续性和环境影响的争论。